사물존칭

개요

사물존칭(事物尊稱)은 사물이나 동물 등 비인격체를 인격체처럼 높여 말하는 잘못된 언어 습관이다. 주로 서비스업이나 요식업에서 과도한 친절 표현으로 인해 발생하며, 한국어 문법상 명백한 오류이다.

상세

정의

사물존칭은 높임의 대상이 될 수 없는 사물에 '-시-'와 같은 주체 높임법을 사용하거나, 사물을 주어로 하여 높임 표현을 쓰는 현상을 말한다. 이는 국립국어원에서도 잘못된 표현으로 규정하고 있다.

대표적인 예시

• 주문하신 아메리카노 나오셨습니다. → 주문하신 아메리카노 나왔습니다.
• 커피가 맛있으세요? → 커피가 맛있으신가요? 또는 커피 맛이 어떠신가요?
• 영수증은 필요하세요? → 영수증은 필요하신가요?
• 3만 원이 되겠습니다. → 3만 원입니다.
• 음식이 빨리 나오실 거예요. → 음식이 빨리 나올 거예요.
• 제품이 품절이세요. → 제품이 품절입니다.

발생 원인

과도한 서비스 정신

대한민국의 서비스업계에서는 고객을 극도로 높이는 문화가 정착되면서, 고객과 관련된 모든 것을 높여 말하려는 경향이 생겼다. 이 과정에서 문법적 정확성보다는 '더 공손하게 들리는 것'을 우선시하게 되었다.

언어 감각의 둔화

일상적으로 사물존칭을 자주 접하다 보니, 많은 사람들이 이를 자연스러운 표현으로 받아들이게 되었다. 특히 젊은 세대의 경우 처음부터 이런 표현에 노출되어 왔기 때문에 무엇이 잘못되었는지 인지하지 못하는 경우가 많다.

매뉴얼화된 응대

프랜차이즈나 대기업에서는 직원 교육 시 정해진 멘트를 사용하도록 하는데, 이 과정에서 잘못된 표현이 그대로 전파되는 경우가 있다.

올바른 표현법

사물존칭을 피하는 방법은 다음과 같다:

• 주어를 바꾸기: 사물이 주어인 문장을 사람이 주어인 문장으로 바꾼다.
  • 제품이 도착하셨습니다 → 주문하신 제품을 받으셨나요?
• 높임 표현 제거: 사물이 주어일 때는 높임 표현을 사용하지 않는다.
  • 음료가 준비되셨습니다 → 음료가 준비되었습니다
• 간접적인 표현 사용: 고객을 직접 높이는 표현으로 전환한다.
  • 가격이 만 원이세요 → 만 원 내주시면 됩니다

논란

일부에서는 사물존칭이 이미 널리 퍼진 만큼 새로운 언어 현상으로 받아들여야 한다는 주장도 있다. 하지만 국어학계에서는 여전히 이를 명백한 오류로 보고 있으며, 공식적인 상황에서는 반드시 피해야 할 표현으로 분류하고 있다.

여담

• 일본어의 영향을 받았다는 주장도 있으나, 명확한 근거는 없다.
• 최근에는 무인 주문 기기에서도 사물존칭이 사용되는 경우가 있어 논란이 되고 있다.
• 일부 국어 교사들은 이를 현대 한국어의 대표적인 오용 사례로 꼽는다.
• 손님은 왕이라더니 손님이 마시는 커피까지 왕이 되었다

관련 문서

• 높임법
• 한국어의 잘못된 사용
• 과잉 친절
• 서비스업