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== 역사 ==

=== 콘피니티와 엑스닷컴, 그리고 합병 (1998~2000) ===
페이팔의 시초는 1998년 12월 실리콘밸리에서 [[맥스 레브친]], [[피터 틸]], [[루크 노섹]]이 '필드링크'(Fieldlink)라는 이름으로 설립한 회사다. 이 회사는 곧 '''콘피니티'''(Confinity)로 사명을 바꾸고, 처음에는 PDA(개인 휴대 정보 단말기)인 팜파일럿(PalmPilot)용 암호화·보안 소프트웨어를 개발했다. 그러나 사업성이 낮다고 판단한 콘피니티는 이메일을 이용한 개인 간 송금 서비스로 사업 방향을 전환했고, 1999년 '페이팔'이라는 이름의 서비스를 정식으로 출시했다.

한편 이와는 별개로, [[일론 머스크]]는 1999년 3월 온라인 뱅킹을 표방한 회사 '''엑스닷컴'''(X.com)을 설립했다. 한국어 위키 문서를 비롯한 여러 매체에서 일론 머스크가 1998년 콘피니티(또는 '페이팔')의 공동 창립자였다고 서술하는 경우가 있으나, 이는 사실과 다소 차이가 있다. 머스크가 세운 회사는 콘피니티와는 별도의 법인인 엑스닷컴이었으며, 두 회사는 한때 같은 건물에서 사무실을 공유하며 이메일 결제 시장의 주도권을 놓고 치열하게 경쟁하던 '''경쟁사''' 관계였다.<ref>Confinity - Wikipedia, "Confinity merged with X.com, founded by Elon Musk, in March 2000."</ref> 두 회사의 신규 가입자 유치 경쟁이 격화되자, 2000년 3월 양사는 이른바 '적과의 동침'으로 불리는 동수(50대 50) 합병을 단행했다. 합병 직후 회사명은 한동안 '엑스닷컴'으로 유지되었으며, 머스크가 합병 법인의 CEO를 맡았다.

=== 페이팔로의 전환과 이베이 인수 (2000~2002) ===
합병 이후 회사 내부에서는 향후 사업 방향을 두고 갈등이 빚어졌다. 머스크는 종합 온라인 금융 서비스를, 콘피니티 출신 경영진은 이미 성공적으로 자리 잡은 '페이팔' 송금 서비스에 집중할 것을 주장했다. 결국 2000년 9월~10월 무렵 이사회는 머스크를 CEO직에서 물러나게 하고 피터 틸을 새 CEO로 선임했으며, 회사는 은행업 진출을 포기하고 페이팔 서비스에 전사적 역량을 집중하기로 결정했다. 이러한 전략 전환에 따라 2001년 회사명은 정식으로 '페이팔'로 변경되었다.

[[이베이]] 경매 사이트의 판매자와 구매자들은 종전까지 개인수표나 우편환 등으로 대금을 정산해야 했는데, 이메일과 비밀번호만으로 간편하고 신속하게 결제·송금할 수 있는 페이팔의 편의성이 입소문을 타면서 이베이 이용자 사이에서 빠르게 표준 결제 수단으로 자리 잡았다. 페이팔은 2002년 2월 나스닥에 상장했으나, 같은 해 10월 [[이베이]]가 약 15억 달러 규모의 주식 교환 방식으로 페이팔을 인수하면서 상장 8개월 만에 이베이의 완전자회사가 되었다.

=== 이베이 자회사 시절 (2002~2015) ===
이베이 산하에서 페이팔은 이베이 외부 가맹점으로 결제망을 빠르게 확장했다. 이 시기 [[벤모]](2013년 자회사 브레인트리를 통해 흡수), [[브레인트리]](2013년 인수), 국제송금 서비스 줌(Xoom, 2015년 인수 발표) 등 훗날 핵심 사업으로 성장하는 브랜드들을 잇따라 인수했다. 그러나 이베이 내부 사업부로 머물면서 독자적인 자본 배분과 신속한 의사결정에 제약이 있다는 지적이 행동주의 투자자들(칼 아이칸 등)을 중심으로 제기되었다.

=== 이베이로부터의 분사 (2015) ===
결국 이베이 이사회는 2014년 9월 페이팔을 별도 독립 상장기업으로 분사하기로 결정했고, 2015년 7월 20일 '''페이팔 홀딩스 주식회사'''로서 나스닥에 재상장되며 이베이로부터 완전히 분리되었다.<ref>PayPal Holdings, Inc. 8-K, "PayPal Celebrates Listing on Nasdaq and Completes Separation from eBay Inc.", 2015년 7월 20일.</ref> 분사 당시 CEO는 [[댄 슐먼]](Dan Schulman)이었으며, 분사 시점 활성 계정 수는 약 1억 6,200만 개였다.

=== 댄 슐먼 체제와 사업 확장 (2015~2023) ===
독립 법인 출범 이후 페이팔은 [[벤모]]의 송금·결제 기능 고도화, 모바일 간편결제, 가상자산(암호화폐) 매매 서비스(2020년 도입) 등으로 사업을 다각화했다. 2019년에는 쇼핑 쿠폰·캐시백 플랫폼 '''허니'''(Honey)를, 2020년에는 결제 데이터 분석 기업 '''하이퍼월렛'''을, 2021년에는 일본의 후불결제(BNPL) 기업 '''페이디'''(Paidy)와 스웨덴의 매장용 결제 단말기 업체 '''아이제틀'''(iZettle)을 인수했다. 코로나19 확산기 전자상거래 호황에 힘입어 주가가 급등했으나, 2021년 하반기 이후 경쟁 심화(애플페이, 빅테크 결제 서비스 등)와 거시경제 둔화로 주가가 큰 폭으로 조정받았다. 슐먼은 2023년 9월 CEO직에서 물러났다.

=== 알렉스 크리스 체제 (2023~2026) ===
2023년 9월, [[인튜이트]](Intuit) 출신의 알렉스 크리스(Alex Chriss)가 신임 대표이사 사장 겸 CEO로 취임했다. 크리스는 취임 후 '가격 대비 가치' 전략, 벤모의 본격적인 수익화, 후불결제(BNPL) 사업 확대, 통합 가맹점 플랫폼 '''페이팔 오픈'''(PayPal Open) 출범(2025년 2월), 간편 결제 솔루션 '''패스트레인'''(Fastlane)의 국제 확장, 광고 사업(PayPal Ads) 신설 등을 추진했다. 또한 2023년 8월에는 미국 달러 연동 스테이블코인 '''PYUSD'''를 출시해 결제 업계 최초로 대형 결제사가 자체 스테이블코인을 발행한 사례로 주목받았으며, 2025년에는 [[OpenAI]], 구글, 퍼플렉시티 등과 손잡고 인공지능 에이전트가 직접 결제를 수행하는 이른바 '''에이전틱 커머스'''(Agentic Commerce) 인프라 구축에 나섰다.

그러나 2024~2025년 사이 핵심 사업인 브랜드 체크아웃(소비자가 직접 페이팔 로고를 눌러 결제하는 방식) 부문의 성장 둔화가 계속되자 이사회의 실적 압박이 커졌다. 결국 2026년 2월 2일 이사회는 알렉스 크리스를 CEO직에서 전격 교체하기로 결정했다고 공시했으며, 크리스는 같은 날 이사직에서도 물러났다.<ref>PayPal Holdings, Inc. 8-K(2026년 2월 3일), "PayPal Appoints Enrique Lores as Chief Executive Officer and David W. Dorman as Independent Board Chair."</ref>

=== 엔리케 로레스 체제 출범 (2026~ ) ===
크리스의 사임에 따라 최고재무·운영책임자(CFOO)였던 제이미 밀러(Jamie Miller)가 임시 CEO를 맡았고, 이사회는 2019년부터 페이팔 이사회 멤버로 활동했고 2024년 7월부터는 이사회 의장을 지낸 [[HP]]의 전 CEO '''엔리케 로레스'''(Enrique Lores)를 신임 대표이사 사장 겸 CEO로 선임했다. 로레스는 2026년 3월 1일부로 정식 취임했으며, 이사회 의장직은 데이비드 W. 도먼(David W. Dorman)이 새로 맡았다. 로레스는 HP에서 30년간 근무하며 6년간 최고경영자를 역임한 경력을 갖고 있다.

체제 전환과 함께 페이팔은 조직 개편도 단행했다. 브레인트리, 중소상공인(SMB) 결제처리, 부가가치서비스(OVAS), 가상자산(PYUSD 포함) 사업을 하나로 통합한 '''결제서비스·크립토 사업부'''(Payment Services & Crypto Division)를 신설했으며, 이 과정에서 소비자 그룹을 이끌던 디에고 스코티(Diego Scotti)와 중소기업·금융서비스 그룹을 이끌던 미셸 길(Michelle Gill) 등 주요 임원들이 회사를 떠났다.<ref>PayPal Holdings, Inc. 8-K(2026년 6월), 조직 개편 발표 자료.</ref>