라이트 노벨(ライトノベル, Light Novel)은 청소년층을 대상으로 쓴 소설 작품을 말한다. 줄여서 라노베(ラノベ)라고 표기하기도 한다. 영단어 Light와 Novel을 조합해 만들어진 일본식 영어로,[1] 여기에서도 눈치챌 수 있듯이 일본 문화에서만 사용되는 용어지만, 라이트 노벨의 소비 시장이 세계로 확대되면서 점차 다른 나라에서도 드물지만 라이트 노벨이 생산되고 있는 추세이다.
업계에서도 라이트 노벨의 범위를 특정지을 수 있는지 명확한 기준이 서 있지 않기 때문에, 특정한 작품이 라노베인가 판정짓는 것은 어렵다. 표지나 삽화에 애니메이션풍 일러스트를 많이 사용하는 소설이라는 정의(닛케이 BP), 중고교생을 대상으로 한 읽기 쉽게 쓰여진 엔터테인먼트형 소설이라는 정의(소설작가 에노모토 아키) 등의 의견이 있지만 절대적인 기준은 불확실하다. 따라서 라이트 노벨의 시초가 무엇인지에 대해서도 여러 설이 엇갈리는 상태. 단, 라이트 노벨이라는 이름은 1990년 초에 카미키타 케이타가 PC 통신상의 'SF 판타지 포럼'에서 처음 사용했다고 여겨지고 있다.[2]
주석
- ↑ 일본식 영어가 국제적으로 통용되지 않는다는 인식 때문에 manga나 anime처럼 고유명사 취급하고 있으나, 해외의 인식 때문에 '라이트 노벨'이라고 이름붙이는 것을 꺼리는 출판사나 작가도 있다.
- ↑ <라이트 노벨 '초' 입문>, 소프트뱅크 신서, 2006년, ISBN 4-7973-3338-3