십이국기/세계관

이 문서는 십이국기의 세계관과 십이국에 대해 다루는 문서다.

십이국은 산해경에 등장하는 신선이나 요마가 존재하는 세계로 문화나 정치형태 등은 고대 중국, 특히 주(周)와 유사한 모습이다. 절대적인 왕정체제지만 이 왕위는 형제나 부자 세습이 아니라, 각 국의 신수인 기린이 천의에 따라 왕을 선별하는 체제이다. 왕이나 관리는 선적에 들어 신선으로 취급되며 불로장수를 누린다. 왕과 기린, 그리고 그것을 지탱하는 천의란 무엇인지가 이 작품 전체의 주제다.

창세 신화

본디 세계는 아홉개의 주(九州)와 네 이민족(四夷)의 세력이 얽혀 있는, 지금의 십삼주(十三州)와는 전혀 다른 세계였다. 구주사이(九州四夷)에 사는 사람들의 삶은 너무나도 부조리하고 무질서한 것이었기에 천제가 타일렀지만 누구도 행실을 고치지 않고, 무익한 피를 흘리는 전란의 시대만을 되풀이 하였다. 천제는 그런 세계를 눈 뜨고 볼 수 없어 세계의 모든 것을 한 번 멸한 후 재창조하기로 결의하였다.

천제가 새로운 세계에 준 것은 다섯 신과 열 둘의 사람으로, 나머지는 전부 알로 되돌렸다. 그리고 세계의 중앙에 다섯개의 산을 만들고 그 주변을 황해라 하여 다섯 신을 용신으로 하여 오산(五山)을 지키도록 하였다. 열 두명의 사람에게는 뱀이 휘감고 있는 세 개의 열매가 달린 가지를 건냈다. 뱀이 가지에서 떨어져 나와 하늘을 지탱하고 세 개의 열매는 떨어져 각각 토지와 나라와 옥좌가 되었고, 가지는 붓이 되었다.

이 창세 신화의 해석으로 뱀은 태강, 토지는 호적, 국가는 법률, 옥좌는 인도, 붓은 역사를 상징하고 있다는 것이 정설로 취급되고 있다.